我们平时常说的十二星座,大多是占星学里的说法，用来对应不同出生日期的性格解读，而天文学里并没有“十二星座”这个固定分类，天文学家为了方便研究，把天球划分为88个正式星座，其中黄道带（太阳一年中在天球上的运行路径）穿过的有13个，很多人在天文科普里看到黄道带13个星座时，会疑惑为什么和自己知道的十二星座不一样，这就是核心的差异点，这13个星座里，就有很多人熟悉的射手座，只是它在天文里的正式名称是人马座，占星学里沿用了“射手座”的称呼。
国际天文学联合会在1928年正式划定了88个星座的边界,黄道带的范围刚好落在这88个里的13个，所以天文上的黄道带星座没有所谓的“十二星座”，只有13个，这13个正式天文星座，依次是白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、蛇夫座、人马座（即射手座）、摩羯座、水瓶座、双鱼座，这些星座每个都有明确的边界和星群范围，比如人马座（射手座）的星群，在星图上呈现出类似茶壶的形状，里面还有银河的核心区域，是天文爱好者观测银河的热门目标，你如果拿天文星图对照，在黄道带的天蝎座和摩羯座之间，就能找到它的位置，不会和其他星座搞混。
如果是做天文观测,要记得黄道带有13个星座，找射手座（人马座）的话，秋季到冬季的南天是最佳观测时间，避开城市光污染，用双筒望远镜就能看到它的茶壶星群，如果是看占星相关的内容，就按12个星座来对应自己的出生日期，不用考虑蛇夫座，还有个小细节，天文里的星座名称和占星里的对应星座，大多是同一星群，只是名称不同，比如人马座就是射手座，水瓶座就是宝瓶座，只是翻译和沿用习惯的差异，还有个实用建议，要是用手机星图APP找射手座，输入“人马座”比“射手座”更容易定位到天文上的星群，因为很多APP的天文模式用的是正式名称。
天文范畴内的黄道带星座确实包含射手座（人马座），只是大众常说的十二星座是占星学的简化版本，剔除了蛇夫座，如果想准确了解天文上的星座，建议查国际天文学联合会的正式星表；如果是看性格解读，按占星的十二星座来就可以，要是想观测射手座，选光污染小的郊外或乡村，在农历月初没有月光的夜晚，抬头看向南天，就能找到那个标志性的茶壶形状星群，这也是很多天文爱好者第一次观测到的银河区域。