很多人提到“永恒之眼”，第一反应是神话里的神秘存在，其实在天文领域，它是一个有特殊形态的深空天体，这个天体正式编号是NGC 7293，也叫螺旋星云，距离地球大约650光年，是一颗类似太阳的恒星死亡后留下的行星状星云，它的外观像一只泛着淡蓝色的眼睛，边缘还有淡淡的光晕，核心是一颗白矮星，外层气体被恒星辐射照亮，形成类似眼白和瞳孔的结构，因此被天文学家和爱好者叫做“永恒之眼”，不少天文科普平台会把它作为行星状星云的典型案例，用来讲解恒星演化的最后阶段，也成了深空观测爱好者的必看清单之一。
金牛座是黄道十二宫的第二宫,以明亮的昴星团和毕星团闻名，还有著名的蟹状星云，是1054年超新星爆发后的遗迹，不过目前天文观测的权威记录里，金牛座并没有被命名为“永恒之眼”的天体，之前有网友在社交平台上误传金牛座有“永恒之眼”，其实是把其他眼状星云的图片错标成了金牛座，这类错误在天文爱好者入门阶段很常见，只要多查权威天文资料就能避免，金牛座的蟹状星云亮度较高，用小型望远镜就能看到，但它的形态是不规则的纤维状，和“永恒之眼”的圆形眼状结构差异很大，不能混为一谈。
真正的“永恒之眼”在宝瓶座方向，观测条件要求不算特别苛刻，只要避开城市光污染，找一个黑暗的郊外，用口径10厘米以上的天文望远镜就能看到它的大致轮廓，观测时间最好选在每年的秋季，因为宝瓶座在秋季的夜晚会升到南方天空，位置比较明显，方便定位，观测时最好搭配低倍率的目镜，这样能看到更完整的星云轮廓，高倍率会让视野变窄，看不到整体形态，如果是新手爱好者，可以用手机上的星空APP辅助定位，比如星图APP，打开后对准南方天空，就能找到宝瓶座的区域，也可以先从观测昴星团这类明亮天体入手，熟悉星空定位后再尝试找“永恒之眼”，成功率会高很多。
其实星座和天体的命名大多基于形态或发现历史，“永恒之眼”的专属身份属于宝瓶座，金牛座并没有这个称号，天文爱好者不用纠结星座归属的小误会，多去实际观测星空，就能发现更多藏在星空中的有趣细节，慢慢积累天文知识，比单纯纠结问题答案更有乐趣。