双子座流星雨是每年固定登场的大型流星雨,由小行星法厄同的碎片群闯入地球大气层形成,每年12月13到14日前后迎来极大期,它的辐射点位于双子座天区,靠近两颗亮星北河二与北河三,是冬季星空最值得期待的天象之一,去年12月14日的极大期,不少天文爱好者在郊外观测到了清晰的双子座流星,流量稳定且亮度较高,和多数流星雨不同,双子座流星雨的每小时天顶流量可达120颗左右,适合肉眼直接观测,无需借助望远镜。
双子座流星雨的可见时间,核心取决于辐射点的升起时间,只有辐射点升到地平线以上,流星雨才会开始显现,12月的北半球,双子座辐射点在当地时间晚上7点左右,会从东北方的地平线缓缓升起,这个时间会随地理位置微调,比如在北京,12月中旬晚上7点,辐射点已经升到东北方10度左右的高度;高纬度地区比如哈尔滨,升起时间会稍早;低纬度地区比如海口,可能晚10到15分钟,当天如果是晴朗无云的夜晚,且观测地光污染弱,七点左右辐射点升起后,就有可能看到零星流星,只是极大期前的初期流量不会特别高,越往后每小时的流星数会越多。
观测双子座流星雨,选对地点很重要,要避开高楼、树木的遮挡,优先选视野开阔的郊外,或者城市里远离主干道的公园,光污染指数最好在3级以下,这样才能看到更暗的流星,城市中心的话可能只能看到几颗亮流星,观测效果会打折扣,观测前要让眼睛适应黑暗,大概需要15到20分钟,不要频繁看手机屏幕,否则会影响暗视力,观测时可以找个垫子或毯子躺下,仰着头看向东北方的天空,不用刻意盯着辐射点,流星可能出现在任何方向,这样能提高观测到的概率。
如果想精准确认当地双子座流星雨七点是否能看到,可以查一下当地的天文预报,或者查看天文日历上的辐射点升起时间,如果当天天气晴朗,且观测地符合光污染要求,七点左右就可以前往观测点,耐心等待,说不定能捕捉到几颗明亮的双子座流星,为冬季的夜晚增添一份浪漫。